Хотя датой основания ордена считается 1514 г., орден был полностью бездействующим до своего воскрешения Фердинандом III, эрцгерцогом Австрийским в 1807 г., когда он стал Великим герцогом Тосканским. В 1817 г. он раздели орден на три класса с ограниченным числом членов. Вначале членами ордена могли быть только католики. Позднее орден был открыт и для лиц других вероисповеданий.

Знак ордена представляет собой шестиконечную звезду белой эмали с шариками на концах расширяющихся раздвоенных лучей с позолоченными штралами между лучами звезды. В центре звезды расположен овальный медальон с изображением фигуры св. Иосифа. Медальон окружен овальной полосой красной эмали с надписью «UBIQUE SIMILIS». Знак увенчан короной, которая крепится к красной ленте с белыми полосками возле краев. На реверсе медальона в центре надпись – «S.J.F. 1807» (Sancto Josefo Ferdinandus 1807).

Звезда Большого креста представляет собой сильно увеличенный знак ордена в серебре без короны вверху.

Цепь ордена состоит из медальонов белой эмали, чередующихся с красными языками пламени и позолоченными розами.